영종, 청라를 잇는 제3연륙교 이름은 '영종대교'가 합당하다?

최근 인천 영종국제도시와 청라국제도시를 잇는 제3연륙교의 명칭을 인천국제공항대교로 제정하자는 서명 운동이 진행되고 있습니다.

 

2026년 개통을 앞둔 이 다리는 현재 서구와 중구의 팽팽한 의견 대립으로 인해 아직 확실한 이름을 갖지 못했습니다.

 

이는 단순한 지역 간의 자존심 싸움을 넘어 행정의 원칙 부재와 도시 개발의 구조적 엇박자가 만들어낸 복합적인 딜레마입니다.

 

오늘은 제3연륙교 명칭을 둘러싼 현재의 상황과 각 측의 숨은 논리, 그리고 우리가 놓치고 있는 본질적인 문제점에 대해 정리해 봅니다.

제3연륙교 명칭 서명 운동 홍보물

제3연륙교 명칭 갈등의 현주소

2025년 12월 현재, 제3연륙교의 이름은 확정되지 않았습니다.

 

당초 인천시 지명위원회는 서구의 청라국제도시와 중구의 영종하늘도시 이름을 기계적으로 혼합하여 청라하늘대교라는 명칭을 의결했습니다. 이는 양쪽 지역의 이름을 절반씩 섞어 중립을 지키려는 의도였습니다.

 

그러나 중구 영종 주민들은 이에 강력히 반발하며 인천국제공항대교라는 새로운 명칭을 제시하고 재심의를 요청했습니다. 현재 공은 국가지명위원회로 넘어갔으며, 개통 전까지 합의점을 찾지 못하면 이름 없는 다리로 임시 개통될 가능성마저 제기되고 있습니다.

 

인천국제공항대교라는 명칭 뒤에 숨겨진 전략

영종 주민들이 인천국제공항대교라는 다소 긴 이름을 주장하는 데는 고도의 전략적 이유가 있습니다.

 

첫째는 청라라는 지명을 배제하기 위함입니다. 이미 영종대교가 존재하는 상황에서 단순히 지역명을 고집하면 비교적 단합이 잘 되는 청라 측에 밀려 청라대교로 굳어질 위험이 있습니다.

 

따라서 지역명이 아닌 공항이라는 국가 시설의 이름을 빌려와 청라라는 이름을 방어하려는 것입니다.

 

둘째는 다리의 위상 강화입니다. 동네를 잇는 다리가 아니라 공항으로 통하는 국가 기간망임을 강조함으로써, 향후 통행료 무료화나 국비 지원을 요구할 때 강력한 명분을 얻을 수 있기 때문입니다.

 

기계적 중립이 낳은 청라하늘대교의 모순

인천시가 제안한 청라하늘대교는 서구 청라와 중구 하늘도시에서 각각 단어를 따와 합친 결과물입니다.

 

거제와 가덕을 잇는 거가대교처럼 두 지역명을 한 글자씩 따거나 섞는 방식은 행정적으로 가장 쉬운 타협안입니다.

 

그러나 통상적으로 연륙교는 육지에서 섬으로 들어가는 관문이므로, 목적지인 섬의 이름을 따르는 것이 관례입니다. 남해대교나 진도대교가 그 예입니다.

 

영종 주민들은 섬의 이름인 영종이 빠지고 아파트 브랜드 같은 하늘만 들어간 작명 방식이 지역의 정체성을 무시한 처사라고 느끼고 있습니다.

 

가장 논리적인 해법과 현실의 벽

논리적으로 가장 완벽한 해법은 무엇일까요. 기능과 상징성을 고려할 때, 현재의 영종대교(제1연륙교)를 인천국제공항대교로 이름을 바꾸고, 신설되는 제3연륙교를 영종대교로 명명하는 것이 가장 타당해 보입니다.

 

기존 영종대교야말로 공항고속도로와 직결되는 진정한 공항 관문이며, 제3연륙교는 주거지인 영종도와 바로 연결되는 생활형 교량이기에 영종대교라는 이름이 적합하기 때문입니다.

 

하지만 이는 현실적으로 불가능합니다.

 

전국의 도로 표지판 교체 비용, 지도 데이터 수정, 그리고 무엇보다 긴급 상황에서 발생할 수 있는 극심한 혼란 등 막대한 사회적 비용이 발생하기 때문입니다.

 

한 치 앞을 내다보지 못한 행정의 딜레마

결국 지금의 혼란은 과거 행정의 근시안적인 태도에서 비롯되었습니다.

 

2000년 영종대교 개통 당시, 정부는 향후 영종도와 청라가 거대 도시로 성장하고 추가적인 다리가 필요할 것이라는 마스터플랜 없이 이름을 선점해 버렸습니다.

 

도시 개발과 인프라 구축 사이에 시차가 발생하면서 다리는 단순한 교통로가 아닌 지역 부동산 가치를 대변하는 간판이 되어버렸습니다.

 

갈등이 뻔히 예상되는 상황에서도 명확한 작명 원칙을 세우지 않고 주민 합의라는 명분 뒤에 숨어 결정을 미뤄온 행정 편의주의가 지금의 복잡한 이름 전쟁을 초래한 것입니다.

 

내용 요약

• 현재 제3연륙교 명칭은 청라하늘대교와 인천국제공항대교가 대립 중이며 국가지명위원회 심의를 앞두고 있습니다.
• 영종 측이 미는 인천국제공항대교는 청라 지명을 배제하고 다리의 위상을 높여 무료화 명분을 얻기 위한 전략적 선택입니다.
• 인천시가 제안한 청라하늘대교는 기계적인 중립을 지켰으나, 섬의 이름을 우선하는 관례와 지역 정서를 반영하지 못했습니다.
• 가장 이상적인 안은 기존 영종대교와 제3연륙교의 이름을 맞바꾸는 것이나, 사회적 비용과 혼란 때문에 실현 불가능합니다.
• 이 사태는 장기적인 안목 없이 인프라 명칭을 선점하고 갈등 관리를 방치한 행정의 구조적인 문제입니다.

 

구분	제1연륙교 (기존)	제3연륙교 (신설/논란 중)
현재 명칭	영종대교	미정 (가칭 제3연륙교)
인천시 안	-	청라하늘대교 (기계적 중립)
주민 요구안	-	인천국제공항대교 (전략적 명칭)
이상적 역할	공항 관문 (공항대교 성격)	주거지 연결 (영종대교 성격)
핵심 쟁점	이름 변경 불가 (사회적 비용)	기존 다리와의 혼동 및 지역 갈등

 

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